Der Begriff “Craving” kommt ursprünglich aus dem Englischen und bedeutet frei übersetzt soviel wie “Begierde” oder “Verlangen”. Er wird im Bereich der Suchtforschung gebraucht. Mit “Craving” meint man das Bedürfnis bzw. das Verlangen des Suchtkranken, an sein Suchtmittel zu gelangen.
Man unterscheidet im “Craving” zwischen stofflicher und nichtstofflicher Sucht. Mit stofflicher Drogensucht ist gemeint die Sucht nach chemischen Substanzen, also z. B. die Drogen- oder Tablettenabhängigkeit. Von nichtstofflicher Sucht spricht man, wenn man z. B. spielsüchtig ist. Man spricht dann auch von “constant craving”, also von kontinuier-
lichem Verlangen.
Man kann in der Suchtforschung schnell einem Irrtum erliegen. Nach allgemein gängiger Meinung gilt man als geheilt, wenn man die Sucht hinter sich gelassen hat. Doch dies ist nicht ganz korrekt - denn was die Wenigsten wissen, ist, dass das Craving auch viele Jahre nach der längst überstandenen Sucht noch auftreten kann.
Das Craving wird durch sog. Schlüsselreize ausgelöst. Hat man z. B. einen trockenen Alkoholiker vor sich, so kann dieser bereits durch den bloßen Genuß einer Weinbrandbohne rückfällig werden.